over bento

In Japan nemen veel mensen een maaltijd in een bento box mee naar school of naar het werk. Veel bento's worden zelf gemaakt ('s morgens in alle vroegte) maar ook zijn ze overal te koop zoals op het station en in supermarkten.

Bento's worden meestal op kamertemperatuur gegeten. Traditioneel bevalt een bento rijst met groenten en vlees, vis of tofu. Over het algemeen geldt dat een bento:

• goed volgepakt moet zitten, zodat het eten niet schuift onderweg
• vooral gezonde ingrediënten bevat
• 3 delen koolhydraten bevat (zoals rijst/pasta/brood etcetera)
• 1 deel proteïne, zoals tofu, ei, vis of vlees(waren)
• 2 delen groente of fruit (waarbij het fruit als snack gezien wordt)

Veel ouders geven hun kinderen ware kunstwerken mee naar school, waarbij het eten gevormd wordt tot bijvoorbeeld stripfiguren of dieren. Dit noem je charaben bento's. (karakter bento's) In Japan worden wedstrijden gehouden en getalenteerde bento-artiesten worden soms echte beroemdheden, zoals deze mevrouw.

De laatste jaren wordt bento steeds populairder in Europa en Amerika. Er zijn talloze fora en communities waar enthousiastelingen hun lunch laten zien en erover discussiëren met elkaar. Een voorbeeld van zo'n community vind je hier. 

Er zijn puristen die vinden dat een echte bento aan bovenstaande regels moet voldoen, het eten in een bento box moet zitten en traditionele gerechten moet bevatten. Maki (zelf japanse), van Justbento schreef eens dat zij vindt dat veel westerlingen japanser willen doen dan Japanners zelf en dat een bentolunch ook kan bestaan uit niet traditionele gerechten. In Japan zie je immers ook lunchboxen die gevuld zijn met sandwiches, wraps en zelfs met franse frietjes.

Leukelunch sluit zich graag aan bij de visie van Maki. Toch bespreken we hier een meer traditionele bento.

De bento op de foto bestaat uit:

onigiri: Onigiri zijn rijstballetjes (meestal rond of driehoekig van vorm), vaak gerold in nori (zeewier). Onigiri worden gevuld met hartige of zure vullingen, zoals vis en umeboshi (pruim). Je maakt onigiri door sushirijst in een onigiri-vorm te persen of met de hand te vormen. (Zorg in dat laatste geval dat je handen vochtig zijn, want sushirijst plakt heel erg) Het verschil tussen onigiri en sushi is dat sushi op smaak is gemaakt met o.a. azijn en onigiri niet. Om onigiri extra smaak te geven kun je japanse soja saus meenemen in een klein flesje of furikake gebruiken. Furikake is een kruidenmengsel, vaak op basis van nori, sesamzaad of vis.

tamagoyaki: Tamagoyaki is een opgerolde omelet die vaak gebruikt wordt op sushi en in bento's. De mooiste tamagoyaki komt uit een speciaal rechthoekig pannetje, hiermee maak je een omelet die een rechthoekige vorm heeft en op alle plaatsen even dik is. Wil je weten hoe je een tamagoyaki bakt? Bekijk dan dit mooie filmpje.

edamame: Edamame zijn jong geoogste sojaboontjes. In Japan worden ze gebruikt in stoofpotten en als snack gegeten. In sushirestaurants krijg je ze als voorafje op tafel met wat zeezout. Edamame zijn erg gezond en heel lekker. Je koopt ze bevroren in ruim gesorteerde toko's en kunt ze stomen, koken of roosteren. De boontjes staan mooi in een bento, zeker als je er een paar op een prikkertje doet.

De groenten in deze bento zijn gebakken in wat sesamolie en op smaak gebracht met Kikoman, honing, knoflook, gember en rode peper.